W naszej wakacyjnej podróży w 2014 r. czas było zagłębić się nieco w Macedonię. Po zwiedzaniu stolicy – Skopje, przyszedł czas na atrakcję nieco rekreacyjną – położony kilkanaście kilometrów od Skopje sztucznie utworzony kanion Matka.
Tour de Europe 2014, dzień 4 (poprzedni wpis: Dwa oblicza Skopje). Po kilku godzinach zwiedzania centrum Skopje, wyjeżdżamy z macedońskiej stolicy. Celem jest zabytkowa Ochryda, zamierzamy przejechać do niej nieco „dookoła”, przez całą zachodnią Macedonię. Ale najpierw zaplanowaliśmy sobie przystanek nieco „rekreacyjny” – spacer wzdłuż kanionu Matka, będącego ponoć atrakcją, której nie wolno w Macedonii pominąć.
Kanion Matka jest dziś bardzo popularnym miejscem na jednodniowe wypady dla mieszkańców Skopje. Jest tu sporo miejsc przeznaczonych na odpoczynek na świeżym powietrzu. Kanion jest sztucznym zbiornikiem, powstałym w wyniku budowy tamy na rzece Treska. Od tejże tamy zaczyna się niezwykle widokowa trasa piesza, można też tuż za tamą wykupić wycieczkę łodzią lub pożyczyć kajak. Są też restauracje.
Kanion Matka słynie też z jaskiń,w tym kilku dostępnych podczas wyprawy łódką, z których jedna (Vrelo) zaliczana jest do najważniejszych naturalnych cudów przyrody na świecie, ze swoimi stalaktytami i dwoma wewnętrznymi jeziorkami. My jednak skupiliśmy się jedynie na pieszej wędrówce ścieżką wzdłuż brzegu kanionu – taki miły przerywnik w codziennym poszukiwaniu zabytków i pamiątek historii podczas całej podróży.
Ale żeby nie było nic o historii – tereny kanionu Matka to także kilka zabytkowych monasterów z długą historią. Dwa najbardziej znane to monaster św.Andrzeja, stojący tuż za tamą, w miejscu do którego dociera każdy oraz monaster św.Mikołaja, usadowiony na wzgórzu na przeciwległym brzegu kanionu, wysoko na wzgórzu – tam już trzeba się specjalnie wybrać i podjąć się niezbyt wymagającej, ale jednak wspinaczki.
Pozostaliśmy, ze względu na ograniczenia czasowe, przy monasterze św.Andrzeja, najstarszym zdaje się na całym terenie dzisiejszego kanionu Matka. Wybudowany został w 1389 r. przez syna serbskiego króla Vukasina, Andrijasa. Wnętrza cerkwi klasztornej zawierają cenne malowidła z czasów średniowiecza.
Kanion Matka jest świetnym miejscem na odpoczynek i relaks. Warto tu spędzić cały dzień, wybierając się na wycieczkę łódką i trekking po wielu ścieżkach, w tym do monasteru św.Mikołaja, skąd rozpościera się świetny widok na kanion. Można też po prostu rozłożyć się na piknik czy poopalać się w wakacyjnym macedońskim skwarze. Nas wzywała zachodnia, bardziej „albańska” część Macedonii – i o niej opowiemy Wam w kolejnym wpisie.