Waterloo Place to niewielki londyński plac nieopodal Trafalgar Square. Nie wyróżniał by się niczym (oprócz potężnej kolumny Fryderyka, księcia Yorku), gdyby nie spora gęstość ustawienia na nim pomników.
Na Waterloo Place trafiliśmy przypadkiem, po drodze, mając jako cel Trafalgar Square. Jednym z celów było zobaczenie kolumny Fryderyka, księcia Yorku i stąd znaleźliśmy się na tym skromnym londyńskim placyku. To, co nas zastanowiło, to duże zagęszczenie pomników na nim – postanowiliśmy się więc im przyjrzeć z bliska.
Główny element placu – kolumnę księcia Yorku opisaliśmy już w jednym z poprzednich wpisów. Fryderyk, drugi syn króla Jerzego III, dowódca armii brytyjskiej podczas Rewolucji Francuskiej. Armia brytyjska tak pokochała dowódcę, iż po jego śmierci w 1827 roku, zarządzono przekazanie płacy za jeden dzień z całej armii na rzecz wybudowania mu pomnika. Kolumna, wysoka na 42 metry, została otwarta w kwietniu 1834 r. Wewnątrz znajduje się 168 stopni, prowadzących do platformy widokowej na szczycie, nieczynnej jednak dziś dla zwiedzających.
Wchodząc na plac od strony kolumny, po obu stronach Waterloo Place zobaczymy rzędy składające się z trzech pomników oraz kolejny pomnik stojący pośrodku placu. Po bokach znajdziemy:
Pomnik Johna Lawrence
Sir John Lawrence był gubernatorem indyjskiej prowincji Pendżab, walczącym z rebeliantami podczas indyjskich wojen o niepodległość (1857 r.). Został gubernatorem Indii (Viceroy), którą to funkcję sprawował przez 5 lat. Co ciekawe, pomnik powstał ponoć ze składek zarówno brytyjskiego, jak i hinduskiego społeczeństwa…
Pomnik Colina Campbella
Colin Campbell był marszałkiem brytyjskim, pochodzącym ze Szkocji. Walczył na całym świecie (w Europie, Stanach Zjednoczonych, Indiach i na Krymie), był także przez jakiś czas głównym dowodzącym wojskami brytyjskimi w całych Indiach.
Pomnik Roberta Falcona Scotta
Postać równie bohaterska, co tragiczna. Scott była brytyjskim badaczem Antarktydy. W 1910 roku wyruszył na bezmyślnie przygotowany wyprawę w celu zdobycia jako pierwszy człowiek bieguna południowego. Chciał uprzedzić norweskiego badacza Roalda Amundsena, który wyruszył nieco wcześniej. Niestety w wyniku błędów w przygotowaniach, Scott wprawdzie dotarł do bieguna, ale już po Amundsenie (od którego list zastał na biegunie). Tragicznie zakończyła się droga powrotna, której uczestnicy nie przeżyli, zamarzając zaledwie 12 km od magazynu żywności do którego chcieli dotrzeć… Wysłana na ich poszukiwanie wyprawa ratunkowa odnalazła jedynie zamrożone ciała polarników oraz… pamiętniki Scotta, dzięki którym stał się brytyjskim bohaterem narodowym.
Pomnik sir Johna Franklina
John Franklin był oficerem brytyjskiej marynarki oraz podróznikiem. Zasłynął odkryciem tzw. „Northwest Passage” – drogi morskiej prowadzącej przez Morze Arktyczne, łączącej oceany Atlantycki i Spokojny (Pacyfik). Niestety o tym odkryciu wiemy stosunkowo niewiele, gdyż Franklin oraz dwa statki w wyprawie uczestniczące wyprawy nie przetrwały.
Pomnik sir Keitha Parka
Keith Park był nowozelandzkim asem lotniczym w czasie I wojny światowej i wysokim dowódcą brytyjskich sił lotniczych w czasie II wojny światowej. Był m.in. taktycznym dowódcą całych sił powietrznych Wielkiej Brytanii w czasie Bitwy o Anglię, toczonej z niemiecką Luftwaffe. Organizował patrole myśliwskie nad Dunkierką podczas ewakuacji aliantów. W lutym 1945 r. został dowódcą sił alianckich w Azji Płd.-Wsch. Po zakończeniu wojny powrócił do rodzinnej Nowej Zelandii.
Pomnik Johna Fox Burgoyne’a
John Fox Burgoyne był wybitnym brytyjskim żołnierzem, walczącym w Hiszpanii, Francji, Portugalii, Irlandii i na Krymie.
W środkowej części Waterloo Place znajduje się jeszcze konny pomnik brytyjskiego króla Edwarda VII, syna królowej Wiktorii, znanego z rozrywkowego trybu życia. Poluzował nieco dworskie obyczaje, wprowadzone przez pruderyjną matkę. Nie interesował się zbytnio polityką wewnętrzną, wielką wagę przykładając za to do dyplomacji. Z racji bardzo szerokich powiązań rodzinnych zwany był w swoich czasach „wujem Europy” – bardziej lub mniej spowinowacony był z większością europejskich dworów.
Na koniec zobaczyć można jeszcze, stojący przy samej ulicy Pall Mall, tzw. Crimea Monument – pomnik upamiętniający wojny krymskie, odlany z brązu ze zdobytych pod Sewastopolem dział. Przed nim znajdują się dwie statuy: Florence Nightingale (angielskiej pielęgniarki, uważanej za twórczynię nowoczesnego pielęgniarstwa, opiekującej się w czasie wojen krymskich rannymi żołnierzami, zwanej popularnie „damą z lampą”) trzymającej lampę oraz Sidneya Herberta, sekretarza wojny w czasie wojny krymskiej.
I tak, stojąc na placu Waterloo Place, obracając się dookoła, poczuć można kawał brytyjskiej historii, walki, podbojów i bohaterskich czynów. Oglądać można statuy ludzi, którzy mieli ogromny wpływ na dzisiejszy obraz miasta, kraju i całej Europy. Można usiąść na schodach pod kolumną księcia Yorku i zanurzyć się w zadumie (ewentualnie zajadając się lodami z automatu, kupionymi w samochodzie pod kolumną – pyszne :-))
Pełna galeria zdjęć pomników z Waterloo Place – w osobnej galerii na naszym blogu.
